自閉癥，又稱孤獨癥，英文為autism。Autism乃是希臘的字“ant”與“-ism”所組成。其中”ant”的意思是指自我，“-ism”是指一種傾向或狀態(tài)。自閉癥主要表現(xiàn)為溝通障礙、語言發(fā)育遲緩和刻板行為。自閉癥首先是在1943年由Kanner所報道。當(dāng)時，Kanner在他的診所發(fā)現(xiàn)了一些兒童具有以下共同的特點：
1、極端的自閉，缺乏與別人情感的接觸；
2、有強烈的保持同一性的要求；
3、出色的機(jī)械記憶能力；
4、沒有語言或者是看似有語言，但好像不是用來與人溝通的；
5、缺乏對物體的想象和靈活運用能力，不會玩假想性游戲，特別喜歡刻板地擺放物體。
Kanner認(rèn)為這是一類不同于其他兒童的特殊群體，將他們命名為“嬰幼兒自閉癥”，并且發(fā)表文章對他們進(jìn)行了描述。
次年，Asperger也報道了類似，但與Kanner報道又不完全一樣的案例，就是我們現(xiàn)在經(jīng)常說的阿斯伯格綜合征。
1994年美國精神疾病診斷與統(tǒng)計手冊第四版（DSM-Ⅳ）認(rèn)為自閉癥、阿斯伯格綜合征、雷特綜合征、兒童期瓦解性精神障礙、未分類的廣泛性發(fā)育障礙都具有社交障礙、語言發(fā)育遲緩以及刻板行為中的一種或多種表現(xiàn)，癥狀比較類似，故將這幾種疾病統(tǒng)稱為“廣泛性發(fā)育障礙”。Wing等人認(rèn)為其實這幾種疾病是一個疾病譜，由不同的癥狀、癥狀輕重不同組合在一起，故提出了“自閉癥譜系障礙（Autisticspectrum disorder，以下簡稱ASD）”的概念。現(xiàn)在，很多人都使用自閉癥譜系障礙一詞，而少用“廣泛性發(fā)育障礙”一說。常常我們?yōu)榱朔奖?，也使用自閉癥表示自閉癥譜系障礙。因此，可以說，廣義的自閉癥就是指自閉癥譜系障礙，狹義的自閉癥指的是譜系障礙中的亞型。
對自閉癥的誤解
自閉癥（Autism Spectrum Disorders ,又稱為孤獨癥），泛指大腦在發(fā)育過程中受到某種干擾之后所產(chǎn)生的復(fù)雜疾病 。在英文中又稱之為Pervasive Developmental Disorders (PDD), 中文翻譯為廣泛發(fā)育障礙。PDD包括PDD-個別類(PDD-NOS) 、阿斯伯格癥 (Asperger’sSyndrome) 、Rett綜合癥 (RettSyndrome) 、童年瓦解性障礙 (Childhood Disintegrated Disorder) 、和一般性自閉癥 (Autism) 等五類障礙疾病。
關(guān)于自閉癥流傳著各種各樣的看法以及誤解。下面總結(jié)一些對自閉癥的不正確看法。希望在大家正確認(rèn)識自閉癥方面可以給與一些幫助和參考。部分內(nèi)容摘自我寫的一個章節(jié)《自閉癥者在美國的現(xiàn)狀及相關(guān)服務(wù)福利信息》，發(fā)表在《透視自閉癥：本土家庭實證研究與海外經(jīng)驗》一書里。
看法1. 我的孩子是獨生子女。比較喜歡獨處。他是不是有自閉癥？
回答：自閉癥是大腦在發(fā)育過程受到某種干擾而產(chǎn)生的發(fā)育障礙。和其他心理和情感方面的疾病和障礙不同。自閉癥不是通過多與人交流就可以康復(fù)的。同時，自閉癥是一種終生疾病，因此患者若不接受康復(fù)治療其病情則不會隨著年齡的增長而減輕或者康復(fù)。
看法2. 自閉癥兒童都是一樣的。因此倘若一種療法對其他的孩子起作用，那么一定對我的孩子也有用。
回答：自閉癥是一種復(fù)雜的疾病。每個孩子在癥狀，理解能力和對治療方法的接受能力上都有所不同?，F(xiàn)在治療自閉癥的方法多種多樣。除應(yīng)用行為分析法（Applied Behavior Analysis-ABA）之外有很多是沒有實證數(shù)據(jù)支持的。因此需要家長在治療方法上多與醫(yī)生溝通和學(xué)習(xí)，同時用客觀的眼光來選擇適合自己孩子的治療方法。
看法3. 所有自閉癥的孩子都在智力方面有缺陷。但是在某一方面會有超常能力。比如記憶力、繪畫能力、音樂能力等。
回答：美國疾病防控中心 (CDC)在 2009年的調(diào)查顯示，平均41%的自閉癥兒童在智力方面有缺陷 （智商在70分以下）。另外大約59%的兒童擁有邊緣智商（71-85）或高智商（85以上）。值得注意的是目前尚無靈敏的測試自閉癥兒童智商的工具。因此以上提供的智商指數(shù)僅代表一個估測。同時智商低下并不代表兒童缺乏對人和事物的理解能力。只有很少一部分自閉癥兒童呈現(xiàn)某一方面的“天才能力”。像電影《雨人》中的主人公，就是一個被稱為Autistic Savant (孤獨型特才)的例子。孤獨型特才顯示出的特殊能力又被稱為“分裂能力”（splinter skill）。這些能力與日常生活中所需要運用的功能性技巧不同。
看法4. 家長冷淡的養(yǎng)育方法，尤其是母親，可以導(dǎo)致孩子患有自閉癥。
回答：教育方法不會導(dǎo)致自閉癥。但可以改變行為。在英文里媽媽對孩子采取冷淡養(yǎng)育的家長又被稱為“冰箱媽媽”。有些人認(rèn)為這種養(yǎng)育方法會導(dǎo)致自閉癥。目前還沒有可信的科學(xué)數(shù)據(jù)來證明這一點。因為家長的養(yǎng)育方法和自閉癥沒有聯(lián)系 (Rimland, 1994) 。
看法5. 自閉癥患者沒有感情，不會和別人建立感情和友誼，并且對社會有危害性。
回答：每一個有自閉癥的孩子的情況都是不一樣的。對病情較重的孩子來說，和他人建立友誼是一件困難的事情。但是絕大多數(shù)自閉癥兒童都會和其他人建立很好的感情。自閉癥患者是很好的公民。他們會遵守規(guī)章制度而且渴望別人的認(rèn)可和接納。他們最需要的是社會的理解以及在生活、工作等各個方面的關(guān)注與指導(dǎo)。
看法6. 孩子長大了自閉癥就沒有了
回答：自閉癥是終身的情況。也許在狀態(tài)上有所好轉(zhuǎn)（語言上，行為上，溝通能力上）。但是自閉癥不會消失。
看法7.自閉癥者不會對視也不會笑
回答：在我接觸到的自閉癥者中他們有些對視不是很好，但是這方面是可以改進(jìn)的。關(guān)
于笑，如果你接觸過有自閉癥的孩子，你會發(fā)現(xiàn)他們的笑是最純潔、最有感染力、最真誠的。
看法8. 自閉癥者不原意說話
回答：更多情況下我們面對的是“有沒有能力說話”而不是“原意不原意說話”。語言的形成需要過程。如果孩子剛開始咿呀學(xué)語，那么讓TA說字/詞都是過高的要求。如果孩子有語言能力我們大人可以做到的就是建立一個語言環(huán)境，來鼓勵孩子說話。不能把生活安排得太好，使得孩子在不說話的情況下可以得到任何東西。
看法9.自閉癥可以傳染
回答：絕對不會！
看法10. 自閉癥是有一種原因引起的
回答：自閉癥的病因十分復(fù)雜?，F(xiàn)在我們有更多有關(guān)病因的線索和多方面研究(基因、免疫系統(tǒng)、環(huán)境因素、懷孕期間發(fā)生的事件與變化等...)，但是離得到答案還有一定的距離。
總結(jié)：
自閉癥是非常復(fù)雜的發(fā)展障礙。近幾十年來我們對自閉癥的了解在不斷增加，但距離最后的答案還有一定的距離。我們現(xiàn)在需要做的是正確了解我們現(xiàn)在對自閉癥的了解，正確了解現(xiàn)在最有效，最有科學(xué)支持的療育途徑。不相互責(zé)備，堅持努力地幫助那些被自閉癥影響的人們，使得他們逐漸掌握走入社會的技能。同時，我們需要把關(guān)于自閉癥的知識與周圍的人們分享。讓大家了解自閉癥，接納與善待有特殊這一需要的人群。這一切需要時間和努力。我們已經(jīng)在這條潛力無限，充滿挑戰(zhàn)和希望的道路上了。
自閉癥的表現(xiàn)
自閉癥譜系障礙在嬰兒時期癥狀往往不明顯，但還是會表現(xiàn)出一些不同。如太安靜或過于哭鬧，媽媽喂奶時，頭不轉(zhuǎn)向母親，不注視母親，也不會在母親的懷里尋找奶頭，對母親的呼喚及逗引沒有表現(xiàn)出愉快的表情。好像聾子，聽不到聲音，常讓人懷疑是否有聽力的問題；對玩具不敢興趣，對外界似乎也缺乏興趣，對媽媽似乎并不怎么依戀或過于依戀等。
但是到三歲多時，自閉癥樣的表現(xiàn)越來越顯著，主要表現(xiàn)為三大障礙：社交障礙、語言障礙以及刻板行為。
1、社交障礙：
自閉癥兒童常常不看人，對別人的話不怎么理睬，但聽力沒有問題；喜歡獨自玩耍，不跟別人一起玩。哪怕有一些兒童愿意跟別人玩，但是缺乏與人一起玩的技巧。興趣狹隘，對周圍環(huán)境興趣不高；常常以自我為中心，不會站在別人的角度想問題，不曉得察言觀色，不善于理解和表達(dá)情緒，特別自我。可以說，大部分的自閉癥人士都難以發(fā)展出正常的人際關(guān)系。
2、語言障礙
自閉癥兒童語言發(fā)育遲緩，有很多自閉癥人士沒有語言，有一些有少量語言，但是很少自發(fā)語言，或者語言只用來表達(dá)需求，如“要車車”、“要雪糕”等。少部分語言能力不錯的，也不善于使用復(fù)雜句子，代詞常常錯用；難以理解復(fù)雜的語言，很重要的一個特征是常從字面的意思來理解句子，對于成語、反句容易理解錯誤?？梢哉f，自閉癥人士對語言的理解和表達(dá)是很缺乏彈性的。
除此之外他們還常常自言自語，說一些廣告詞，甚至是說一些古怪的話，別人根本聽不懂；或者鸚鵡學(xué)舌，重復(fù)別人的話；肢體語言也非常貧乏或單調(diào)。
3、刻板行為
自閉癥人士會有一些刻板的行為，比如總是玩手、抖紙、制造奇怪的聲音等；有些孩子會迷戀于某些物件或玩法，比如排列物件、反復(fù)開關(guān)電燈按鈕、迷戀會旋轉(zhuǎn)的東西、過度迷戀于某種玩具等；部分孩子會有一些儀式性的行為，例如要走固定的路線、大便時要脫掉全部衣服等；極其難以接受轉(zhuǎn)變，環(huán)境的改變和時間表的改變，都會引起他們很大的情緒改變；有些人會對某些事物表現(xiàn)出超出常人的興趣，如地圖、數(shù)字、宗教等。
4、其他問題
除了以上的三種障礙外，自閉癥人士還伴隨有其他的一些問題。比如自傷、攻擊、多動等。還有一些人會在感覺信息的處理上有一些困難，比如喜歡觸摸毛茸茸的東西，不喜歡別人觸碰或者特別喜歡別人擁抱，愛看電風(fēng)扇等。還有一些人會有“羊癲瘋”的情況等等。
自閉癥人士的智力分布也是很不均衡的，被稱為“島狀智力”。他們在某些方面的能力很強，在其他方面可能很差?？傮w上來講，25%的自閉癥人士智力是正常甚至超常的，但有75%的人士智力是低下的。
自閉癥的分型
自閉癥是一個醫(yī)學(xué)名詞，又稱孤獨癥，被稱為“廣泛性發(fā)育障礙”，以嚴(yán)重的、廣泛的社會相互影響和溝通技能的損害以及刻板的行為、興趣和活動為特征的精神疾病。其病征包括不正常的社交能力、溝通能力、興趣和行為模式。在學(xué)習(xí)說話，表達(dá)感情，認(rèn)知事物等各方面出現(xiàn)的障礙。一般3-5歲明顯能表現(xiàn)。有些1歲左右都能表現(xiàn)出來。
自閉癥，并不是心里疾病。病情因人而異，不是治不治得好的問題，要引導(dǎo)孩子，創(chuàng)造適宜的環(huán)境，培養(yǎng)適應(yīng)能力。主要癥狀： 
1.社會交流障礙一般表現(xiàn)為缺乏與他人的交流或交流技巧，與父母親之間缺乏安全依戀關(guān)系等。 
2.語言交流障礙語言發(fā)育落后，或者在正常語言發(fā)育后出現(xiàn)語言倒退，或語言缺乏交流性質(zhì)。 
3.重復(fù)刻板行為。 
4.智力異常70%左右的孤獨癥兒童智力落后，但這些兒童可能在某些方面具有較強能力，20%智力在正常范圍，約10%智力超常，多數(shù)患兒記憶力較好，尤其是在機(jī)械記憶方面。
5.其他常見行為包括多動、注意力分散、發(fā)脾氣、攻擊、自傷等。這類行為可能與父母教育中較多使用打罵或懲罰有一定關(guān)系。
6.感覺異常表現(xiàn)為痛覺遲鈍、對某些聲音或圖像特別的恐懼或喜好等。
表現(xiàn)類型： 
1.立即仿說：分為有變化有彈性的仿說、沒有變化沒有彈性的仿說。前者被視為自閉癥兒童具有表達(dá)溝通的意圖;后者多半不具有溝通意圖。
2.延宕仿說：在一段時間之后喋喋不休地重復(fù)某些字、詞、成語、句子、整首詩或是歌曲，同樣也會有溝通性或非溝通性之分，而這種行為通常和情境、壓力有所聯(lián)系。
3.說話不帶感情：只是在告訴你，而不是和你談話，也沒有一般人說話時一問一答、一來一往的特性。
4.無語言型：通常會被誤認(rèn)為聽力有問題或是失語癥。
5.無法掌握音調(diào)、音量：說話時有如木偶一般，十分機(jī)械化，無法通過語音的音調(diào)、節(jié)奏、抑揚頓挫來表現(xiàn)情緒或是感受，也不能在不同的情境中使用不同的音量。
6.字義無法變化：如學(xué)校和校正，不能分辨其讀音。
7.不清楚肯定與否定的概念：常使用“不”，而較少使用甚至不會使用“是”或“好”。 
8.代名詞反轉(zhuǎn)：“你”、“我”、“他”等代名詞有混淆的現(xiàn)象。
9.文法結(jié)構(gòu)不成熟：會使用自己的語言，通常只有常跟他接觸的人才了解其語言所隱藏的涵義。 
10.很少發(fā)問：除了強迫性的行為表現(xiàn)外，他們很少會提出問題來發(fā)問。 
11.固著性：不管情境的變化，重復(fù)地念著某句話。 
12.不會使用因果性的語言：如因為、所以、因此、如果等詞匯
自閉癥的成因
自閉癥譜系障礙的成因現(xiàn)今雖有大致性的共識與看法，然而仍時有異議發(fā)表，在早期時有諸多不同見解未能達(dá)成共識。
Kanner最開始認(rèn)為自閉癥是先天性的精神疾病，而后又主張是由于缺乏母子關(guān)系所致。Bettelheim曾經(jīng)一度在60年代提出了所謂的“冰庫母親”的理論，認(rèn)為是母親的冷漠導(dǎo)致了兒童出現(xiàn)自閉癥。這曾在那時的美國引起了很多母親的恐慌與自責(zé)，甚至有相當(dāng)部分的母親因此而自殺。后來證實他的觀點純屬子虛烏有，是錯誤的。現(xiàn)在已經(jīng)知道了自閉癥與父母親的教養(yǎng)沒有太多的關(guān)系。Bettelheim在知道他的觀點是錯誤的時候，也因為自責(zé)，選擇了自殺，結(jié)束了自己的生命。
現(xiàn)在，已經(jīng)明確了自閉癥與教養(yǎng)和家庭環(huán)境沒有關(guān)系，而更多的是與生物學(xué)的因素有關(guān)。過去二十多年在生物學(xué)因素上的研究，取得了一些進(jìn)步，但缺乏突破性的進(jìn)展?，F(xiàn)在，仍難以確定ASD的具體病因。按照現(xiàn)在的主流觀點，ASD是在一定的遺傳背景下，遺傳因素與外在因素共同作用，引起了神經(jīng)系統(tǒng)功能缺陷所導(dǎo)致的。