盡管有自尊的推行，盡管幼兒有樂觀的天性，盡管我們的社會提供了各種新的機(jī)會，但我們的孩子卻仍經(jīng)歷著前所未有的悲觀、憂愁和消極。
 

這怎么可能？難道在這個將感覺滿意與提高兒童自尊視為目標(biāo)的時代，抑郁癥事件劇增及自尊感急速下降是件巧合嗎？
 

抑郁的臨床實驗研究
 

抑郁癥是到20世紀(jì)60年代才頻繁出現(xiàn)的，典型的病患是中年婦女。20世紀(jì)60年代早期，抑郁癥開始流行；現(xiàn)在，僅僅在30年后，抑郁已經(jīng)成為精神疾病中的普通“感冒”，而它的最早犧牲者常是初中生，甚至是更年幼的孩子。
 

我們可從四項研究中了解一些相關(guān)的情況。第一項研究稱為ECA (EpidemiologicalCatchment Area Study )研究，研究發(fā)現(xiàn)變化中最令人吃驚的一項就是抑郁在人一生中具有普遍性，也就是在人的一生中至少都發(fā)生過一次抑郁。
 

當(dāng)統(tǒng)計學(xué)家看到這些結(jié)果時，他們發(fā)現(xiàn)一件奇怪的事。1925年左右出生的人，因為年紀(jì)較大，從理論上講有更多患病幾率，然而他們卻極少抑郁；只有4%的人在他們進(jìn)入中年以前曾有過嚴(yán)重的抑郁。當(dāng)統(tǒng)計學(xué)家看到更早出生者，即在一次大戰(zhàn)前出生者的記錄，他們發(fā)現(xiàn)了更令人驚訝的事。和我們猜想的一樣，一生患抑郁的普遍性并沒有增加，直到老年才有1%的人有過抑郁的經(jīng)歷。但是1955年左右出生的人，因為年紀(jì)最輕， 從理論上講有最少的機(jī)會患抑郁，但卻已有7%的人20多歲時有過嚴(yán)重抑郁。
 

這項研究表明在感覺滿意時代以及自尊運(yùn)動開始推行之后出生的人， 比20個世紀(jì)30年代出生的人，患抑郁癥的比例要高出十倍！
 

第二項研究結(jié)果顯示，在20世紀(jì)的歷史進(jìn)程中，抑郁癥大量增加，甚至在以超過十倍的速度增加。以20世紀(jì)50年代 出生的女性為例，她們在學(xué)校時正是推動自我感覺滿意的時代。在她們 30歲時，有60%的人已經(jīng)有過嚴(yán)重抑郁。而1910年左右出生的女性，她們上學(xué)時學(xué)校強(qiáng)調(diào)的是努力工作的價值觀，在這種環(huán)境下長大的人卻只有 3%的人在30歲時有過嚴(yán)重抑郁。這兩者之間有很大的不同，這是社會科學(xué)觀察中從未出現(xiàn)的現(xiàn)象。男性觀察結(jié)果的統(tǒng)計，也顯示出同樣驚人的比率。
 

第三項研究警告我們：抑郁癥的趨勢仍然繼續(xù)加速——更多人得了抑郁癥，而且第一次發(fā)病的人的年齡越來越年輕。彼得.盧因森（Peter Lewinsohn)博士是美國有名的抑郁研究者，他與同事隨機(jī)選取了俄勒岡西部的1710位青少年，并給予診斷性的面談。出生于1972—1974年的 青少年，在14歲時，有72%的人有過一次嚴(yán)重抑郁；而出生于1968— 1971年的青少年，有45%有過重度抑郁。所謂“重度”是指有顯著的情緒低落、認(rèn)知失調(diào)、態(tài)度消極被動、身體健康惡化等癥狀。
 

第四項研究在美國東南部，3000個12 ~14歲的青少年中，重度抑郁癥的普遍性達(dá)到9%。想想看，9%的兒童有抑郁，這真是前所未聞的。
 

對我們這些研究抑郁的人來說，有如此髙百分比的兒童在這么小的年紀(jì)就患有抑郁及沮喪是令人難以置信的。有過嚴(yán)重抑郁的人，再發(fā)病的幾率大約是50%，每兩個人中就有一個人會再受10年或20年抑郁的痛苦, 并且會因此失去人生的許多機(jī)會。
 

負(fù)面情緒對孩子有好處嗎？
 

焦躁
 

對抑郁流行應(yīng)該負(fù)最大責(zé)任的一項因素就是避免焦躁。在推廣感覺滿意與享受自尊的時代，美國人開始相信應(yīng)該極力避免焦躁，比如抑郁與不安。人們認(rèn)為這些感覺擾人心緒，可能的話應(yīng)該完全擺脫掉，至少要減至極小的范圍。在防止惡劣情緒時，自尊運(yùn)動也減少了惡劣情緒可能帶來的好處。
 

像焦慮、沮喪和氣憤這些消極情緒的存在是有目的的：它激勵你采取行動改變自己或是改變你的世界。我們很自然地會想要避免惡劣情緒，所以當(dāng)我們的孩子遭遇消極情緒時，我們會下意識地沖上前去保護(hù)孩子，以避免孩子心情不好。這也是合理的沖動，但心情沮喪都是學(xué)習(xí)樂觀與逃避無助所需要的。焦躁的狀態(tài)經(jīng)歷了長期進(jìn)化史，它不僅只是擾人心緒，也傳遞著許多有用的重要信息。不安警告你危險就在身旁；憂愁告訴你可能有重大損害；氣憤提醒你有人闖人了你的領(lǐng)域，所有這些信息必然帶來痛苦，這種痛苦會使你重視這些情況，且促使你采取行動來排除這些 威脅。
 

心情沮喪，像是一個警報系統(tǒng)，并非十全十美。許多信息，甚至大多數(shù)的信息其實只是謊報。你的小孩子被人打并非是他人存心的，只是不小心而已！分?jǐn)?shù)低并不一定會令老師認(rèn)為你很笨！情人節(jié)收到開玩笑的卡片也不是存心羞辱你。當(dāng)我們長期心情不好且令人崩潰，且又發(fā)送出太多的謊報時，我們稱此狀況為“情緒疾病”。我們使用藥物來阻止它，以心理治療來改正它。但是焦躁最大的好處就是：絕大多數(shù)時候，它是你抵御危險、防止損失和侵犯的最前鋒。
 

教出樂觀的孩子
 

心流
 

心情沮喪的第二個用途就是可能會產(chǎn)生心流體驗。
時間可曾因你而停止？

你何時真正感覺自己到家了，不愿再到任何地方去？

你會沉浸在踢足球、聽唱片、對一群人演講、畫畫、談戀愛、寫信給編輯或是進(jìn)行有關(guān)心理學(xué)的談話嗎？

這種狀態(tài)稱為心流，是最佳的積極情緒之一，這是使生命活下去的一種狀態(tài)。
 

學(xué)者已經(jīng)對它展開了長達(dá)20年的研究：包括哪些人容易經(jīng)歷它，它何時發(fā)生，有什么會阻礙它。心流發(fā)生在你的方法被應(yīng)用在最高峰且與勉強(qiáng)可達(dá)成的挑戰(zhàn)匹配的時候。
 

太少的挑戰(zhàn)造成厭煩，太多的挑戰(zhàn)或太少的方法造成無助與沮喪。沒有挫折，心流就無法獲得。沒有被失敗、重新集合、繼續(xù)嘗試等打斷過的連續(xù)成功也不會產(chǎn)生心流。獎勵、自尊、自信和熱情也不會產(chǎn)出心流。緩和挫折、未到時機(jī)就解除焦慮和學(xué)習(xí)逃避巨大的挑戰(zhàn)都會妨礙心流的產(chǎn)生。沒有焦慮、挫折、競爭和挑戰(zhàn)的生活，不是美好的生活，是個沒有心流的生。

 堅持
 

心情不好與克服無助感相關(guān)。你的孩子所承擔(dān)的任何復(fù)雜任務(wù)，都可能包括許多步驟，每一個步驟都有可能失敗。如果他在任何步驟搖擺不穩(wěn)，他必須繼續(xù)嘗試，直到過關(guān)，然后才得以繼續(xù)下一步。如果步驟并不是太多，其中又沒有難以克服的閑難，他就會成功。但是也只有在每一次小失敗后都繼續(xù)嘗試，才有可能成功。如果他在某一步驟不順時就停止嘗試，整個任務(wù)也就失敗了。
 

每一次小失敗和大失敗都會造成心情沮喪，并夾雜著某種不安、憂慮和氣憤的成分。這些情緒如果是中等的，就會刺激行動，但它們也有恐嚇作用。當(dāng)你的孩子心情沮喪時，他只有兩種技巧可用。他可以停留在那個情境中來采取行動，試圖以改變情境來終止沮喪的情緒；或者他可以放棄，離開那個環(huán)境，這項方法是以將環(huán)境整體移開來終止沮喪情緒。第一項方法我稱它為征服，第二項我稱它為習(xí)得性無助。
 

要使你的孩子經(jīng)歷征服，必須先讓他經(jīng)歷失敗、心情沮喪以及不斷嘗試直到成功為止。沒有任何步驟是可以縮短的，失敗與心情沮喪是建構(gòu)成功與良好心情的必要過程。
 

20世紀(jì)初，致力于研究治療梅毒的保羅.埃利希（PaulEhrlich ),制成了一種對抗梅毒病菌的藥品，稱為606。它之所以被稱為606是因為 埃利希研究混制了 605種藥品都沒有效。也就是說，埃利希失敗了 605 次，但仍然堅持下去。
 

生活中幾乎所有最具挑戰(zhàn)性的任務(wù)都是像606 —樣，成功前失敗過無數(shù)次。如果不經(jīng)歷過許多失敗即可成功的話，打破世界跨欄紀(jì)錄、與大客戶談成生意或是找到理想朋友，這些也就不是什么稀奇的事了。在極少見的情形下，例如有特殊天才或是特別的好運(yùn)，是可以不經(jīng)歷失敗就獲得成功的，但是通常對大多數(shù)兒童來說，無須任何努力嘗試就可獲得的成功是沒有什么價值的。
 

兒童需要失敗，他們需要感覺悲哀、不安及氣憤。當(dāng)我們沖動地去保護(hù)孩子，使他們遠(yuǎn)離失敗時，我們也同時剝奪他們學(xué)習(xí)606式的技巧。當(dāng)他們遇到障礙，父母急切地吹噓自尊，緩和失敗的打擊，或是以熱烈恭賀的言語使孩子分心，那么我們就很難使孩子獲取征服的能力。如果剝奪他們的征服能力，我們就會降低他們的自尊，就好像是在每一步驟中，他們都會感到渺小、羞恥。
 

刻意緩和心情沮喪，會使孩子更難感覺滿意。幫助孩子逃避失敗的感覺會使孩子更難得到征服感。減少必要的悲哀及焦慮會使孩子處于罹患抑郁的危險之中。鼓勵廉價的成功，會造就出昂貴失敗代價的下 —代。