很多人知道斯坦福大學(xué)在上世紀(jì)七十年代做的“棉花糖”實驗。 
　　1966-1970年，斯坦福大學(xué)的米切爾博士設(shè)計了一個“棉花糖”實驗，對斯坦福大學(xué)附屬幼兒園的653名幼兒進行了測試，并跟蹤他們的后續(xù)生活，得出了驚人的結(jié)論。 
　　實驗是這樣的：實驗員把孩子領(lǐng)進一間暗藏攝像機的實驗室，室內(nèi)有椅子和桌子，桌上的碟子里有一顆棉花軟糖（mash mallow）。實驗員告訴孩子，她有事要出去一會兒。孩子有兩個選擇：
一、等她回來再吃，如果她回來發(fā)現(xiàn)孩子沒有吃，就會再給孩子一塊棉花糖；二、現(xiàn)在就吃，那等她回來就沒有第二塊糖了。設(shè)定的孩子等待時間為15分鐘。 
　　 
　　實驗員離開房間后，孩子們的表現(xiàn)各異：有的拿起糖來聞一聞，再放下；有的摳下來一點兒嘗嘗，卻越摳越多；有的把糖中間吃空了，卻說沒吃；有的想都沒想，拿起來就吃；有的孩子一進實驗室的門，不等實驗員說完就開吃；也有的孩子吃完拿著碟子出門找實驗員……最后只有30%的孩子堅持到了15分鐘。 
　　 
　　  1981年，米切爾博士給當(dāng)年參加實驗、現(xiàn)在上高中的孩子的父母和老師發(fā)去了問卷，追蹤調(diào)查這些孩子在制定計劃、設(shè)立目標(biāo)、解決問題、和同學(xué)相處以及SAT（相當(dāng)于高中畢業(yè)考試，是大學(xué)錄取標(biāo)準(zhǔn)之一）分?jǐn)?shù)等方面的現(xiàn)狀。分析調(diào)查結(jié)果后發(fā)現(xiàn)，那些不能等、急著吃的孩子更容易有行為問題，在家里在學(xué)校表現(xiàn)都不好，SAT成績差，不擅長應(yīng)對壓力環(huán)境，注意力不集中，不擅長社交，沒有朋友。等待15分鐘的孩子比等待時間1分鐘以內(nèi)的孩子的SAT成績平均高出210分！ 
　　 
　　現(xiàn)在，當(dāng)年參加實驗的孩子們已經(jīng)人到中年，四十多歲了。跟蹤調(diào)查發(fā)現(xiàn)，能等待的孩子在生活中更成功，而急于吃糖的孩子更容易體重超標(biāo)、沾染毒品等等。現(xiàn)在，米切爾團隊正在邀請這些人回實驗室做fMRI掃描，更廣泛地調(diào)查他們的家族遺傳性以及養(yǎng)育方式等，希望找到調(diào)查結(jié)果呈現(xiàn)出的種種現(xiàn)象的原因：遺傳的、后天養(yǎng)育的、腦神經(jīng)結(jié)構(gòu)的等種種影響因素。 
　　最初，有人把這個實驗結(jié)果歸因為“延遲滿足”。那么，是什么能造就“延遲滿足”呢？又有人歸因為忍耐力、意志、自控力。表面上看，確實是這樣，等到第二塊糖的孩子確實忍受住了馬上就吃糖的想法的誘惑，忍住了，控制住了?？墒?，為什么他們能忍住呢？是他們有更強的自控力嗎？是他們有更好的方法嗎？ 
　　在網(wǎng)上搜一下“棉花糖 視頻”的關(guān)鍵詞，就能看到一段兩分多鐘的錄像，錄下了十幾個孩子在實驗過程中的表現(xiàn)。他們自覺地采用哼歌、踢腿等方法轉(zhuǎn)移注意力，或者盡量不去看糖這種躲避方式。也就是說，如果孩子決定忍，他就忍的住。所以，問題的關(guān)鍵不在忍耐和自控，而在于孩子的決定是不是自愿的、長遠(yuǎn)的，這里涉及到孩子的一系列處理事情的能力：跟陌生人進入陌生的房間后是什么狀態(tài)？聽見實驗員的話了嗎？聽懂了嗎？相信她的承諾嗎？自己選擇什么？吃還是等？選擇清晰嗎？為了自己的選擇（目標(biāo)）能堅持嗎？有辦法度過這段難熬的等待期嗎？實現(xiàn)目標(biāo)后（吃到兩塊糖）能快樂享受嗎？等等。而所有這些的關(guān)鍵，在于孩子的動機與需求。 
　　 
　　北京有話云“有錢難買愿意”，強調(diào)了動機的重要性。自控與自律的區(qū)別在于，自控是忍耐，不自覺不自愿，因此忍得難熬，一旦有條件，絕不再忍！而自律，才是自覺自愿的，別人視為苦和難，在他本人卻安之若素。這才是真正自由的境界。 
　　只強調(diào)自控力，容易給孩子帶來以下危害：1 壓抑的、口服心不服的狀態(tài)。這種情況下，或者某一天爆發(fā)，或者進入抑郁狀態(tài)；2 被動、悲觀的模式。總是不得不做事，如何享受成就感？如何能夠創(chuàng)新？應(yīng)付交差就不錯了；3 自卑的或者受害者的心態(tài)。自己是被擺布的、不得已的、凄慘的，這樣的孩子還怎么陽光得起來？4 情緒或者偏激或者抑郁，總之不會是平和的、溫暖的、正向的；5 形成虧欠感，愿賭不服輸，自己不承擔(dān)責(zé)任。 
　　 
　　動機，簡單的說就是“為什么要這么做”的原因。 
　　需求，是結(jié)果或目標(biāo)所帶來的好處—滿足了什么？ 
　　孩子選擇了自控-自我壓抑，也是有原因的：為了不被嘮叨，為了玩半小時游戲，或者害怕被老師批評，害怕被同學(xué)嘲笑……。有很多與生俱來的動機和需求，有的是正向的，例如好奇、模仿、希望被愛被信任等等，有的是被看做人性的弱點的，例如自私、懶等等。如何生成正向的建設(shè)性的動機，如何以最恰當(dāng)?shù)姆绞綕M足自己的需求，才是人成長的核心內(nèi)容之一，而不是如何學(xué)會往心上插刀—忍。說到這里，只怕很多家長自己都未見得做到自律，未能建立正向的動機，更談不上以恰當(dāng)?shù)姆绞綕M足自己的需求。因此，他們關(guān)注不到孩子的動機與需求，認(rèn)同自控力的說法并努力培養(yǎng)孩子的自控力，是其來有自的。 
　　這世界上，有些事情應(yīng)該而且必須做，有些事情是喜歡而且愿意做。一個人如果能統(tǒng)一“必須應(yīng)該”和“愿意喜歡”，那就什么也阻止不了他。動機和需求是開端，目標(biāo)是結(jié)果，這中間的過程涉及到規(guī)劃、安排、堅持、忍耐、意志力、自我鼓勵、自我控制等具體的態(tài)度和方式方法去堅定自己的信念和決定。我們心里一定要清楚，自我控制等等是方法、手段，不是原因和目標(biāo)，更不能把眼光局限在自控力上。